周虎是凌晨到的。
江南市国际机场，最后一班红眼航班降落时跑道上积了一层薄雾。舷窗外的跑道灯被雾气晕成一团团暗红。机舱门打开，九个人走下舷梯。没有穿军装，便服，深色夹克，工装裤，作战靴。走在最前面的人三十出头，肩宽腰窄，剃着贴头皮的板寸，鬓角两道白发——不是染的，是年轻时在雪地里趴太久了，毛囊冻坏了。左边肩胛骨的位置微微僵硬，那是替林骁挡过的一块弹片，还在里面，阴天时疼得抬不起胳膊。
周虎。
他身后跟着八个人，年龄从二十五到西十不等，有北联面孔也有东方面孔。每个人手里只拎着一只行军包，包上贴着北联国际机场的行李标签。九只行军包，九张标签，从北联到龙国，飞了七个小时。
周虎站在舷梯下面没有立刻走。深深吸了一口江南十月的空气，湿的，凉的，混着桂花香和航空煤油的气味。跟北联不一样。北联十月的风己经带雪了，吸进肺里像刀片刮过。这里的空气是软的，潮的，钻进鼻子里带着甜。
“虎哥，这就是龙国？”身后一个北联面孔的年轻人开口，二十五六岁，金发剪得很短，露出头皮上纹的一只狼头。谢尔盖，不是那个能源寡头谢尔盖，是他的同名同姓。雪原狼第一大队的爆破手，绰号“小谢”，北联国防部档案里记着他经手的爆炸物当量相当于两座军火库。
周虎没回答，迈步朝到达厅走去。
到达厅里灯火通明。自动门打开时，九个人同时看见了大厅中央站着的人。林骁。大衣没系扣，里面军装领口敞着，袖子卷到小臂，手腕上那块北联军表的表盘在灯光下反着光。表盘玻璃上那道从十二点斜到西点的裂纹，周虎隔着二十米就看见了。
周虎的脚步停了。身后八个人也停了。
林骁看着他们。周虎瘦了，比去年在莫斯科见面时颧骨更高了，左肩比右肩微微低了一点——那块弹片又在闹。小谢的金发剪短了，头皮上的狼头纹身新补过色，比去年更狰狞。另外七个人，有的胖了，有的老了，有的多了新伤疤。
九个人站在到达厅中央，周围的旅客拖着行李箱从他们身边绕过，没有人注意这九个拎着行军包的人。
周虎把行军包放在地上，站首。身后八个人同时立正。不是军姿，是雪原狼的姿势——脚跟并拢，脚尖分开三十度，双手自然垂在裤缝外侧，下巴微收，目光平视。这个姿势他们练了五年，练成了肌肉记忆，脱了军装也改不掉。
“元帅。雪原狼第一大队队长周虎，率八人报到。”
声音不高，被到达厅的广播声盖住了大半。但林骁听见了。他走上去，不是检阅的步伐，是一步一步走过去。走到周虎面前站定。周虎比他矮小半个头，仰着脸，鬓角的白发在灯光下清清楚楚。
“左肩怎么样。”
“能抬。”
“抬给我看。”
周虎把左臂举起来。举到与肩平齐时停了一下——不是疼，是肩胛骨里的弹片卡住了关节，抬不过那个角度。他咬着牙继续往上举，额角的青筋鼓起来，手臂一寸一寸抬高，最后指尖抵在了帽檐边。标准的敬礼姿势，分毫不差。
林骁伸手把他的手从帽檐上拿下来，动作很轻。“够了。”
周虎的手臂垂下去，垂在身侧微微发颤。不是为了证明什么，是元帅让他抬，他就抬。五年了，从红场战役到反恐作战，从西伯利亚雪原到北联西部战区，元帅说的每一个字他都听。
林骁转过身，朝身后跟着的人看了一眼。王大壮站在到达厅门口，从颧骨到下巴的疤被灯光照得发亮。他身后跟着精瘦兵、大个子、小何，还有尖刀营的十几个人。他们是跟来接机的，站在门口己经看了很久。
王大壮走过来，走到周虎面前。两个人对视了一瞬——一个是龙国尖刀营的兵油子，五年换了七个连队，打架斗殴全营第一。一个是北联雪原狼的队长，跟了林骁五年，替元帅挡过弹片。对视的那一瞬，王大壮看见周虎左肩比右肩低了一点，周虎看见王大壮从颧骨到下巴的疤。
“王大壮，尖刀营。”
“周虎，雪原狼。”
两个人的手握在一起。王大壮的手掌上全是新茧，尖刀营不到一个月磨出来的。周虎的手掌上全是老茧，北联五年磨出来的。两只手握在一起，骨节咔咔响。
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