到平坦地带了。
这齐国与魏国接壤的地方，地势太多变了，刚才还觉得行军之处逼仄，如今却又忽然开阔起来了。
变化，于现在的他而言不是好事。
薛城湘坐在马上，看着这一眼望不到头的地方，心中不安，风声转大了，从繁杂的安静渐渐转为沉闷的吵闹，他不断地向远处眺望，总觉得尽头会出现什么，他须时刻注意着。
秋阳斜斜地镶在西天，远处一层沉郁的金红……这等壮丽，薛城湘毫不理睬，他只注意到了风卷着枯黄的草屑掠过荒原的那种粗粝感，这种粗粝让他联想到干旱，联想到粗糙的手，联想到魏国边地的穷人……这些都不是他喜欢的东西。
风越来越大，刮得旌旗猎猎作响。
薛城湘刚收到斥候连滚带爬递来的消息——北侧十里处，齐军正列阵集结，看行伍，该是江南竹的军队。
薛城湘握紧缰绳，望向北方天际，万里无云，只有风在急速流动，割过他的脸，又去割他的喉咙。
空旷、粗粝、急速。
薛城湘觉得自己的嗓子很干，干呕一会儿或许会舒服些，但他不能如此，他不能在此刻显示出一点点的脆弱。
秋阳已过中天，边地旷野上的风卷着枯草碎屑，带着几分萧杀的凉意。
北地的天空高远得发蓝，空旷地如同他身处的地面。
这地方太平了。
因为要从山地走，他的队伍里并没有带多少适合平地作战的骑兵。
隐约的旌旗一角从地平线上缓缓露出，接着是甲胄反光露出的一条线，最后整支队伍都如墨色潮水般涌了上来。
薛城湘能感觉到，队伍里的将士们都呼吸一窒。
他没有告诉任何人他所预测到的风险，事到临头，破釜沉舟，他希望他们能有这样的勇气。
“列阵！”
薛城湘开口，竟有一瞬的失声，“列”
字只露出一个尾巴，而后声音才恢复如常。
人马震起来的尘烟里，敌军主帅旗下，随着尘埃落定，一个青衫的身影逐渐明朗。
黑压压的军队前，那抹青色实在显眼。
是江南竹。
他心中了然。
算起来，这还是他们的第一次见面。
两个男妻。
“薛皇后，初次见面，久仰大名。”
声音随着风传来，尾音还带着笑意。
薛城湘没有接话。
传统的话本里，若是英雄或者美人齐名，这二人遇见时必会一见如故、惺惺相惜。
薛城湘只觉得，一来这现实不是话本，二来他俩既称不上英雄，也担不得美人名号。
即使担得，又何必惺惺相惜，他不需要这样的二者齐名去成就一段他人喜欢佳话，更不用其他人来抬自己的名号。
况且，他厌恶这世上所有人，恨不能送他们去死，对于这个江南竹，拦自己路的人，想他快些死的心只会更甚。
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