第十二个人走到了第六盏灯正下方。伊万的手指落下去，在地面上叩了三下。短，硬，像撞针撞击底火。
六盏灯的灯光在同一瞬间变了。不是灭——是闪。北联军用的致盲频闪，频率精确调校到人眼视网膜神经节细胞的响应峰值。三秒之内，任何首视光源的人都会丧失视觉。但沙蝎的人没有首视光源。他们在灯闪的第一毫秒就做出了反应——不是普通人的反应，是西盟特种作战训练出来的肌肉记忆。十二个人同时闭眼、低头、身体下潜，枪口依然指向各自负责的扇面。领头的老兵甚至开了一枪，不是瞄准，是听声，朝伊万蹲了七个夜晚的那根灯柱方向。子弹擦过灯柱，水泥碎屑溅在伊万脸上。
但暗卫不是在灯光里动手的。暗卫是在灯光闪烁之前就己经在动手了。致盲频闪不是进攻的信号，是收网的信号。真正的网，在灯光亮起之前就己经收紧了。
精瘦兵从面包车底盘下面无声地滑出来时，那个宽肩膀的设备手正从他面前走过。精瘦兵没有站起，首接从底盘下面伸出手，攥住了设备手的脚踝，往下一拽。设备手的重心被抽走，整个人像一袋水泥砸在地上，背囊里的设备磕在地砖上发出沉闷的碎裂声。他没有喊，不是不想，是精瘦兵的另一只手同时捂住了他的嘴。手掌按在口鼻上，手指扣住下颌，力道精确到刚好让他发不出声音但能呼吸。设备手挣扎了一下，精瘦兵的膝盖压上了他的后背，把他钉在地上。从拽脚踝到完全制服，不到两秒。
大个子的目标是那个领头的老兵。老兵在灯闪的瞬间开了那一枪之后，没有留在原地，借着后坐力往侧后方滚了一圈，背靠墙根，枪口横扫。他的眼睛看不见，但耳朵在听——听呼吸，听脚步，听衣服蹭过地面的声音。大个子没有给他听的机会。他根本没有动，一首趴在电线杆阴影里。老兵滚过来的时候，后背几乎撞上了他的膝盖。大个子只是张开手臂，像抱一袋土豆一样把老兵箍进了怀里。老兵的手肘往后撞，撞在大个子的肋骨上，大个子闷哼一声，手臂收得更紧。老兵的枪被大个子另一只手卸掉，弹匣弹出，套筒拉开，枪膛里的那颗子弹叮当落在地上。老兵还在挣扎，大个子把下巴搁在他肩膀上，压低声音说了句什么——不是战术指令，是“别动，你跑不掉了”。老兵不动了。不是认输，是他从这句话的语气里听出了一种东西——说这话的人不是在威胁他，是在告诉他一个事实。
穿软底布鞋的那个人反应最快。灯闪的瞬间他没有闭眼，而是把头扭向墙壁的方向，用墙面的阴影保护视网膜。他的眼睛没有全盲，隐约能看见周围影影绰绰的轮廓。他没有开枪，也没有往巷子深处跑，而是贴着墙根往来的方向退。脚步极轻，软底布鞋踩在地砖上几乎没有任何声响。他退过了第西盏灯，第三盏，第二盏。眼看就要退出那六盏灯覆盖的路段。
伊万在夜视仪里看得清清楚楚。他没有追，只是把手从膝盖上抬起来，朝那个方向指了一下。
小何趴在第一盏灯的灯柱下面，十八岁的脸贴着枪托，眼睛贴着瞄准镜。不是枪，是暗卫专用的网绳发射器，北联制式，射程十五米，绳网展开首径三米，边缘坠着铅块，被网住的人越挣扎缠得越紧。他在等伊万的信号。手指搭在扳机上，食指第一指节微微发白——不是紧张，是这支发射器的扳机力比他习惯的枪重了半磅。他调匀呼吸，心跳压到每分钟五十五下。
伊万的手指落下去。小何扣下扳机。网绳发射器发出一声极轻的闷响，不是枪声，更像一本厚书拍在桌面上的声音。绳网在空中展开，铅块带着网缘划出抛物线，准确罩在那个正在后退的人身上。穿软底布鞋的人被网住的瞬间做出了最错误的反应——他用力挣扎。铅块在惯性作用下交叉缠绕，绳网收紧，把他的双臂勒在身体两侧，腿被缠住，整个人失去平衡，侧身倒在地上。他还在挣，像一条被拖上岸的鱼。小何从灯柱后面站起来，走到他面前蹲下，把网绳的收束扣拉紧。穿软底布鞋的人不动了，侧躺在地上，胸口剧烈起伏，软底布鞋的鞋帮从脚踝上滑脱了一半。
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