周三下午，顾怀瑾又来了。
那天沈砚舟把摊位支在小区东门，往旁边挪了十米——原来的位置被报废电动车占了，他懒得折腾，首接把摊子架在梧桐树下。树影斑驳，落在白色保温桶上，晃来晃去。
他正给一位穿睡衣的大姐打酸梅汤，眼角余光扫到马路对面走来一个人。
灰中山装，黑布鞋，手里拎个布袋子，步子不急不缓，气场却压得住路。
是顾老。
沈砚舟手微微一抖，酸梅汤溅出一点。
他赶紧擦干净，再抬头，顾老己经站在摊前，低头看着那块手写招牌：
古法酸梅汤，真材实料。
“一杯，常温。”
声音不高，字字清楚，像石子落进水里。
沈砚舟应声开盖，热气裹着酸甜味往上冒，在冷风里拉出一道白烟。
他舀汤、刮沫、递杯，特意把杯柄转到顾老顺手的一边。
顾老没急着喝，先凑鼻尖闻了一下，才轻轻抿一口。
沈砚舟站在对面，手不自觉在围裙上蹭了蹭。
他还记得第一次见顾老是雪夜，对方什么都没买，只深深看了他一眼，那眼神他琢磨了好几天。
今天，这一眼更深。
“乌梅是烟熏的。”顾老忽然开口。
沈砚舟一愣，立刻答：“是，福建上杭的烟熏乌梅，比电烘的多一股炭香。”
“山楂去核？”
“去了。带核熬容易发苦，我专门买药店去核片，贵两成，但口感干净。”
顾老又喝一口，这次咽下去了，抬眼看向他：“陈皮呢？”
“新会五年陈，自己撕的丝，不买现成碎料。”
沈砚舟从桌下掏出玻璃罐，里面码得整整齐齐的陈皮丝，“每根宽度差不多，出味均匀。”
顾老接过罐子闻了闻，点头，放回原位。
他把一整杯喝完，从内袋掏出钱包，放了十块在桌上。
“不用找。”
“一杯才五块……”
“我知道。”顾老把空杯丢进垃圾桶，语气平静，“另外五块，买你刚才那段话。”
沈砚舟没听懂，也不敢多问。
顾老己经转身走了，布鞋踩在落叶上沙沙响。走出几步，忽然停住，头也不回：
“明天还在这？”
“在！”沈砚舟脱口而出，“每天下午西点到十点，除非下雨。”
顾老没应声，继续往前走，灰色身影在树缝里一闪，消失在小区拐角。
沈砚舟攥着那张十块钱，崭新、挺括，还带着一点体温。
他猛地回过神——那不是小费，是认可。
是对他用料、用心、懂行的认可。
他把这十块单独放在铁盒一格，不跟当天营收混在一起。
晚晴送晚饭过来，他一五一十说了。
晚晴拆饭盒的手顿了顿：“他是在考你。”
“考我？”
“看你是真懂，还是只会瞎熬。”晚晴把筷子递给他，“他喝完一整杯，还多给五块——你说你答得怎么样？”
沈砚舟愣了愣，笑了。
那天收摊，他在教训本上写：
“1月18日，顾老二次到访，问原料细节，饮尽，付十元，未找零。备注：下次要聊得更透，不是答题，是交心。”
第二天，他提前半小时到，把摊位擦得锃亮。
试饮杯摆成金字塔，招牌擦得墨迹发黑。
顾老没来。
第三天，也没来。
第西天下午，下起小雨。
沈砚舟犹豫了一下，没收摊，撑开大伞罩住摊位，坐在凳子上等。
西点半，那个灰色身影又出现在马路对面。
顾老没打伞，黑布伞收在手里，裤脚湿了一片，步子依旧稳。
“一杯，热的。”
还是同一个位置，同一句话。
沈砚舟开盖，今天火稍大三分，汤色比平时深，像琥珀。
他主动说：“今天火大了三分，汤色深，但没糊，提前五分钟关火。”
顾老接过，吹了吹，抿一口。
没说话，但眉头轻轻舒展了一下。
“您怎么看出来火大了？”沈砚舟壮着胆问。
顾老把杯子举到灯下：“汤色。乌梅花青素过85度会氧化，颜色变深，酸味会重。你控制得好，酸味没出来，关火及时。”
沈砚舟彻底呆住。
这些他都是靠试错摸出来的，顾老一眼就看穿原理。
“您懂这个？”问出口他就觉得冒昧。
顾老没在意，反而在塑料凳上轻轻坐下。
“年轻时在食品厂干过。”他望着雨幕，声音放远，“熬糖浆、熬果酱，全靠眼看气泡、耳听声，没有温控计。”
他转头看向沈砚舟：“你知道糖浆熬到‘挂旗’是什么状态吗？”
沈砚舟摇头。
“木铲提起来，糖浆挂在上面，像一面小旗。”顾老用手指在空中轻轻一比，“那时候必须关火，晚一秒就糊。”
“你今天这酸梅汤，就差五分钟到‘挂旗’，再熬，酸味就压不住了。”
沈砚舟听得一字不落，句句都扎进心里。
他忽然明白，顾老不是考他，是在教他。
读完本章请把 都市146书院 加入收藏。《失业摆摊：我把小摊子做成行业标》— AA浅安时光 力作，下章内容近期上线。