江城，距离贝希摩斯降临引发的保卫战已经过去了三月。
大片的城区沦为了废墟，重建工作正在有条不紊地运行。
御兽猫狗们戴着安全帽，在工地上打灰的场景随处可见。
魔法师们逐一排查着废墟和各个角落，清理着贝希摩斯身上的寄生虫残骸。
“大人，这里就是黑蛇组织的秘密基地遗址。”
“我们在里面找到了一些御兽的残骸和骸骨。”
“根据上面残余的气息来看，和曾经在城内失踪的召唤师有关。”
“黑蛇组织大规模猎杀御兽，必然是为了孵化恶魔胚胎。”
穆英看着空置的地下室，还有那些染血的牢笼，沉默了良久。
如果不是北辰防线告急，他早该回来的。
在帝都耽误了许久，这才让黑蛇组织有了撤离的时间。
“古神的容器应该在我们的世界里潜伏了很久。”
“如若不然，它们绝不会想到这一招围魏救赵。”
“北辰防线的异动，显然也是它们拖延我的手段。”
穆英叹了叹气，看向一旁的副官。
“江霖那老东西呢？死了没？”
“前段时间，您的学生寄回了精灵族的疗伤秘药黄昏之露，缓解了他的病情。”
“虽然还是昏迷不醒，但已经脱离了危险期。”
副官如实禀告道。
“黄昏之露？竟然连这种圣药都能弄到手。”
“这小子出息了啊。”
穆英颇有些吃惊。
他之前为了江霖去跟精灵求过药，但精灵一点面子都不给。
没想到这个徒弟竟然能从精灵手中拿到这种圣药。
病房之内，窗台的清水瓶子里放了一枝新折的红梅。
江霖躺在病床上，嘴唇泛白，形销骨立。
“睡了这么久，不知道什么时候才能醒来。”
江远帆坐在父亲的床边，用温热的毛巾擦拭着他的脸。
“放心吧，咱爸一定会没事的。”
程兰泽安慰道。
“最近亭亭打电话回来问我，她爷爷的近况，我都不知道该怎么回答。”
“她说想爷爷了，给他打电话一直没人接。”
“我只能骗她，老爷子跟穆会长出差去了。”
“这丫头嘴上没说，但应该是猜出来了。”
“别看她傻里傻气，其实心里都门清。”
江远帆低头看向自己的手，眼神落寞。
“你说，如果我当初能听爷爷的话，踏上魔法修行之路。”
“咱爸是不是就不用受这种苦了。”
“别那么想，我宁愿你就当个普通人。”
程兰泽连连摇头。
“像咱爸这样在前线拼一辈子，除了留个好名声以外，还有什么呢？”
“至于你爷爷……”
提起江远帆的爷爷，程兰泽眼里也有一抹埋怨。
“我真的希望他不要把那种东西留给亭亭。”
“如果不是他当初执意要这么做，亭亭也可以一辈子平平安安的，何苦要踏上魔法师这一途。”
江家后院，秋冬的红梅在风中飞舞。
水中游弋着金红的鲤鱼。
湖心的小屋之中，竹席上有一名身着道袍的老者盘腿而坐。
桌上有一盏煤油灯，还有一壶散发着微香的梅子酒。
房间中静默无声，烛光在清风中飘摇。
老者名为江亚贤，性格孤僻怪异，终年将自己封锁在这个与世隔绝的小屋，不问世事。
除了江家人之外，外界几乎没有人知道江霖的父亲尚且存世。
就连经常去江晚亭家蹭饭的苏泽清，也只见过他两次。
除了除夕夜，他会到场团聚之外。
其他时间，他都会回到那个小屋。
而且就算在年夜饭的餐桌上，他也几乎不怎么说话。
只有曾孙女给他夹菜，他才会象征性地吃一点。
苏泽清对他的印象，就是一个脾气很古怪的老头。
在魔法界，也没有谁听过江亚贤的名字。
因为几乎没有人知道他会魔法。
小屋内起了风，烛光留下的阴影里变幻出了蛇影。
大蛇在阴影中不断徘徊，寻找着出口。
盘坐的老者似乎有所感知，眼皮动了动。
“这是何苦呢？”
“为了封印我的力量，你在此静修五十载。”
“人类的生命中，有几个五十年呢？”
黑暗之中传来了温柔的嗓音，像是娴静的女子。
那蛇影并不嗜血，也并不残暴，只是温驯地盘踞在了角落。
江亚贤没有回答，始终紧闭着眼帘。
“人类，我对你们很好奇。”
“我很想知道，你迄今为止所做的一切，都是为了什么？”
蛇影柔声问道。
老人还是没有回答。
“费尽心思潜入埋骨地，将我的容器盗走。”
“为了选到合适的宿主，不惜牺牲掉自己的儿子，甚至是曾孙女。”
蛇影对此有些不解。
老者闻言，缓缓睁开眼眸。
他的气息并不强悍，看上去就像是一个行将就木的老人。
但那双沧桑的眼睛，却有一种让人想要拜服的力量。
“只是为了开辟一条路而已。”
“路？”
大蛇的阴影蜷缩到了角落，幻化出侧卧的女子形象。
“深渊源自于邪念，是无数负面情绪的集合。”
“不论是神的，还是人的。”
“所有的原罪都会去往那里。”
“这份原罪，又带来了芥子千界的毁灭。”
“我要找出一条路，来跳出这个苦难的轮回。”
老人说。
“始祖神创造宇宙的那一刻，就留下了后手。”
“一旦这个宇宙变得堕落，人与神的罪就会让深渊壮大。”
“旧世界就会被彻底毁灭，等来宇宙的重启。”
“这是秩序。”
“就像人有生老病死一样，你们的世界也会有病死的一天。”
“从根源上抹除世间的原罪，从而拯救这个世界。”
“这本质上和皇帝做着长生不死的美梦没什么不同。”
蛇影莞尔一笑。
“凭人类的力量，是做不到这一点的。”
“以人类的精神境界，永远无法实现爱天地众生的思想高度。”
“只要有阶级的存在，就一定会衍生出统治阶级与被统治阶级，人也因此被分为三六九等。”
“不平等造就了剥削与被剥削的关系。”
“剥削关系的存在，意味着人与人之间会互相伤害。”
“伤害带来痛苦，痛苦滋生仇恨，仇恨带来堕落。”
“滋生深渊的土壤便由此而生。”
大蛇柔声说。
“所以，人类才会渴望神的降临。”
“你们需要神来引导人类走向正途，净化这个堕落的世界。”
“唯有公正无私，绝对理性，心中没有私欲的神，才能将世间打造成理想的乌托邦。”
“宗教，便由此诞生。”
“但信徒们供奉的，只是一个虚假的神。”
黑蛇缓缓爬上了江亚贤的肩膀。
“而我不一样，我可以让你成为真正的神!”
“放开这束缚，彻底接纳我的力量。”
“你的理想就能实现了。”
“我的力量，足以让天地众生都臣服于你。”
“只要你接纳它，就能彻底摧毁阶级的存在，然后用这条回路的力量篡改所有人的意志。”
“将人和人之间生来平等的理念植入所有人的脑海，让他们像爱自己一样去爱护身边的人。”
“从此以后，世界将没有仇恨，没有战争。”
“人们不因种族而受歧视，不因肤色而受歧视，不因贫穷而受歧视，不因丑陋残疾而受歧视。”
“这样不好吗？”
蛇影的语气无比温柔，真诚。
就像伊甸园里诱骗夏娃吃掉智慧之果的那条蛇。
“这条回路的力量的确能改写意识。”
“它能让所有人类强制去爱身边的人，以此来达成没有痛苦和伤害的世界。”
“可是，你不懂爱。”
江亚贤轻轻摇头。
“我不懂爱？”
黑蛇面露疑惑。
“爱是一种选择。”
“唯有我们出于本心去善待他人，那才是真正的爱。”
“当你试图用爱束缚人类的选择时，这份爱便沦成了枷锁。”
“而爱，是不能成为枷锁的!”
“你的确能洞察人心，也知道我们内心的渴望和所有阴暗面。”
“但你太高傲了，你并不愿意真正了解我们人类。”
江亚贤悠悠地道。
“呵呵……”
黑蛇讥笑起来。
“你口口声声说着爱，可你自己是怎么做的？”
“你把那条回路种植在了你的曾孙女身体上!”
“你难道不知她会承受怎样的痛苦？”
“不爱身边具体的人，却执迷于那些抽象的宏大理念。”
“渴望着神，却灭绝人性。”
“为抵达彼岸，去渡尸山血海。”
江亚贤看向肩上的黑蛇，言语间毫无愠色:“你对我说这些，无非是想动摇我的意志，让你尽早脱困罢了。”
“我的确有想过用这条回路的力量去篡改人类的思想。”
“所有人的意志化为一个整体，就能实现互相理解，不再有矛盾和冲突。”
“但人之所以是人，就是因为每个人都拥有独特的思想。”
“思想的碰撞产生了矛盾，但也引起了更多的思考。”
“当一切思想汇入同一条河流，任何质疑的声音都会成为罪恶。”
“而这个世界不能只有一种声音，控制人类思想创造的乌托邦，不是真的乌托邦，那只是一个囚笼。”
江亚贤严肃地道。
“你死心吧，我不会接受你的力量!”
“你的蛊惑只是徒劳!”
磅礴的魔力迸发出来，将缠在他身上的黑蛇驱散。
“那你将这条回路植入你曾孙女的体内，又是为何？”
蛇的声音变得慵懒，似乎失去了兴致。
“引导人类团结一心，将你们彻底赶出我们的世界!”
江亚贤沧桑的眼眸里，似乎有熔岩正要喷薄而出。
……
月之幻境，古堡之外。
苏泽清看着薇薇安递过来的碎片，心事重重。
“怎么了？”
薇薇安有些不解。
“没什么，我们走吧。”
苏泽清轻轻摇头。
“好，我这就叫来拉蒂亚，让她带我们离开月之幻境。”
薇薇安召来了一只蝙蝠，用血族的语言下达了命令。
不一会儿，一片暗影之门就从地上显现。
拉蒂亚从中显现，恭敬地行了一礼。
“恭喜，您吞噬了威尔斯伯爵，力量再度精进。”
“要不了多久，连艾尔芙也会成为您的血食。”
拉蒂亚嘴角微抿，面带欣慰。
她内心依然认为自己是人类，为人类除掉了这个祸害而感到高兴。
在拉蒂亚的带领下，苏泽清沿着月之幻境的尽头走去。
“根据艾尔芙的计划，她是想用那枚碎片，将曼施坦因传送到混乱的次元空间。”
“它一旦醒来，对人类会是一个巨大的威胁。”
拉蒂亚来到苏泽清身旁，小声说道。
苏泽清看向手中的碎片，陷入了沉思。
他在见到曼施坦因的石棺之后，也打算这么做的。
“拉蒂亚，你其实是艾尔芙的人吧？”
苏泽清突然停下了脚步。
一旁的薇薇安闻言，眸中杀意凛然。
“您这是何意？”
拉蒂亚面露不解，薇薇安赶忙伸手扼住了她的咽喉。
看着拉蒂亚眼里的震惊和疑惑，苏泽清的眉头皱得更深了。
“别装了，你想借我们之手除掉威尔斯，然后将曼施坦因送入次元空间，坐收渔利。”
“我……我不明白你在说什么。”
拉蒂亚面露痛苦，连连摇头。
“你自然是不明白。”
苏泽清悠悠一叹。
“因为，想要骗过别人，就要先骗过自己。”
“这个时候的你，是人类的意识啊。”
薇薇安闻言，满头雾水。
“这是什么意思？”
“她的精神分裂了。”
苏泽清解释道。
“人类的那一部分意识的确仇恨吸血鬼，但吸血鬼的那部分意识是归艾尔芙控制的。”
“艾尔芙利用了她人类的那一部分意识，来找我们合作。”
“这样一来，就根本不会露出破绽。”
“而她属于吸血鬼的那部分意识，属于沉睡状态。”
“唯有在关键的时刻，才会醒来。”
“我说的对么？”
苏泽清看着拉蒂亚的眼睛，冷冷地问。
此时，拉蒂亚的眼神立刻变得凶狠。
“没想到，你竟然连这个都能发现!”
“不过，那又怎样呢？”
“没有我，你们永远也离不开月之幻境!”
“艾尔芙大人，已经在赶来的路上了!”
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